暑い日が続きますが、みなさま体調は大丈夫でしょうか。

本日は、暑い日常を忘れさせてくれるような優美なお品、

英国名窯「AYNSLEY」のカップ＆ソーサーのお話を少々。

「AYNSLEY（エインズレイ）」は1775年設立の

超老舗メーカーです。

アンティーク食器を集めている方にとっては「定番」ともいえる、

押さえておきたいメーカーなのではないでしょうか。

初代ジョン・エインズレイ氏は陶磁器に魅了され、

イギリスのストーク・オン・トレントの地に窯を開きました。

この地は陶器産業で栄えていて、

石炭や粘土質の土など、陶器に良い資源が豊富だったそうです。

ロイヤルファミリーにも愛され、

女王のために肖像画が描かれたカップ＆ソーサーを製作するなど

その功績は数知れず。

栄光ある歴史のなかでも、私が特に惹かれたのは、

エインズレイが注目されはじめたころのお話です。

1860年ごろ、ジョン・エインズレイ二世が新工場を建築したそうなのですが、

建物の美しさはもちろん、

広い工房に大きな窓が設置され、生産の面からみても効率的な空間で

職人さんたちにとても快適な環境を提供したそうです。

労働者の権利が軽視されていた産業革命直後のイギリスで

「働いてくれる人を大切に」という精神と効率的な生産を両立したエインズレイ氏、

とても魅力ある人に思えますね。

事実、人望を集め、彼の功績は地域の人々からも称えられるようになり

その後多くの作品をロイヤルファミリーへ献上します。

手作業が多くお値段も高価なものが多いのですが、

それも「作品も、働いてくれるひとも大切にしたい」という

気持ちからきているように感じます。

ちなみに「Bone china」とは、磁器の種類のひとつです。

「骨灰磁器」ともいわれ、

「Bone」はその名の通り「骨」、

「China」は当時中国磁器が多用されたことからきているそうです。

「Fine Bone China」は骨粉の配合量が50％以上あり、

ひときわ美しく丈夫な器体が実現されています。

細かく美しい絵付けと器体の丈夫さ、

働く人を大切にしてきた歴史など、

たくさんの魅力が詰まったカップ＆ソーサー。

背筋を伸ばして使いたくなりますね。